防冻液也称为冷却液，它的主要成分是水、防冻剂和添加剂三部分组成。其中防冻剂是主要成分，起着最主要的作用。防冻剂分为乙醇、乙二醇和甘油，所以防冻剂是乙醇的，就叫做乙醇型防冻液，是乙二醇的，就叫做乙二醇型防冻液。目前市面上绝大多数防冻液都是乙二醇型防冻液。
乙二醇是一种无色无味的液体，能与水以任意比例混合，混合的比例不同，得到的防冻液冰点和沸点便不同。因乙二醇沸点高，冰点低，不易挥发，热稳定性好，化学性能稳定，因而得到了广泛应用。常见的防冻液冰点大约是-40摄氏度，沸点是110摄氏度。
防冻液的另一种成分就是添加剂，添加剂的含量少但成分很多，包括防垢剂、防腐蚀剂、消泡剂、染色剂、防霉剂、缓冲剂等成分。其中染色剂不同，防冻液最终呈现的颜色就不同，常见的颜色有绿色、红色和蓝色。
染色剂的作用有四点：1.区分不同配比的防冻液，因为水和防冻剂都是无色的，不同配比的防冻液无法用肉眼区分，所以采用加入不同颜料，加以区分。2.当防冻液有渗漏时能够清楚分辨，比如车辆有液体泄露，一看颜色，便能知道是否是防冻液泄露，也有助于轻松找到漏点。3 可以清楚看到水箱中防冻液的消耗情况，及时加以补充，若是无色的看起来就不那么明显。4.防止误食，看到有这些颜色，大家不会去喝，若是没有颜色，容易与水混淆。
不同成分或不同颜色的防冻液一定不能混加，如果你将不同成分的防冻液混加到一起，防冻剂便会发生化学反应，导致防冻液失效。若是防冻剂相同，颜色不同，也是不能混加，不同颜色或不同品牌的防冻液，添加剂的化学成分是不一样的，混加的话，多种添加剂之间很可能会发生化学反应，造成添加剂失效。
若是想更换不同品牌不同颜色的防冻液，需要把原有的防冻液放干净，放的彻底一点，再加入新的防冻液。若防冻液缺少，只是添加一点，那至少要添加同种颜色的。最后，夏天也需要使用防冻液，不能用水代替，因为防冻液有高沸点的特性， 有利于发动机散热，保护发动机，提高能源利用率。特别是年岁较长的发动机，冷却系统本身散热就不太好，用水的话很容易引起开锅。
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