减震器是有阻尼的，压缩时需要一定的压力，拉伸时也需要一定的拉力，它的主要作用是减少弹簧的振动，进而减少车的振动。汽车的减震系统由弹簧和减震器共同组成，弹簧承受车重以及吸收路面的颠簸。车走颠路时，车身会上下跳动，下压时弹簧和减震共同吸收下压力，而弹簧被压缩后必然还要弹开，弹开时则由减震拉住弹簧，只弹开就可以，不要因车身惯性再被拉伸，这样会反复跳动。有了减震的作用，弹簧就不会跳动次数过多了，车子的舒适性就会变好。所以如果开车过减速带或者坑洼路面时，车子上下跳动很多次才恢复平稳，小的颠簸也会上下晃动，像是坐船，说明减震器损坏了，需要更换。
实际维修中，绝大多数减震器损坏的原因都是因为漏油。减震器中有液压油，就是靠液压油产生阻尼，阻止弹簧运动，如果液压油泄露，就无法产生阻尼了，也就不起作用了，对弹簧也起不到约束作用，颠路时弹簧就会跳到很多次才停止。因此判断是否需要更换减震器，用肉眼观察就可以了，漏油了就更换，不漏油就不需要换。还要注意，漏油与渗油或者只有油蒸汽出来不同，有的减震器看似很脏，有很多油泥，但并不一定漏油。有时会有一些油蒸汽从减震中出来，附着在减震周围，或者有轻微渗油，接下来就会附着上很多尘土，看似很脏很严重，其实并不算漏油。
漏油的判断方法是看是否有新鲜的油存在，如果有鲜油，那一定是减震漏油了，直接更换就可以。没有鲜油，周围油泥也不是特别多，一般没事。但如果周围油泥很多，开车也有了故障现象，也可能油早就漏完了，再附着上尘土了，需要结合实际情况检查。更换减震器，当把减震拆下来时也应该做进一步检查，怎么检查？用手往下压减震器芯，看是否需要很大的力气才能压下去，如果需要很大力气，说明减震器没有坏，如果很轻松就压下去了，说明减震真坏了。凡是已经漏油的，都是很轻松就能压下去。
减震器的寿命一般比较长，车老了才会出现漏油的情况，除了本身的质量外，用车方式也对其有影响。经常走颠路，过坑洼减速带等不减速，使其迅速压缩又恢复，也会影响其寿命。它坏了之后车辆的稳定性会变差，平路行驶还好，遇到急刹车、急转弯时会有很大影响，操作极限会降低。同时舒适性也不那么好，颠路跳动太多，车子没有厚重感，所以发现漏油后要及时更换。也有人问，是否需要两侧减震同时更换？是不需要的，哪侧坏了换哪侧就可以了，另一侧减震只要没有坏，新旧减震不会有太大差异，不会出现一侧震动多一侧震动少的情况。当然如果另一侧减震已经有了轻微损坏，虽然还不严重，也可以考虑同时换掉。
