每次我们按下AC开关打开空调后，会听到发动机处有啪的一声响，有的车使用一段时间还会听到，能听到多次，有的车只能听到一次，这是怎么回事？是正常的吗？能听到声音，这说明该车的压缩机带有电磁离合器，啪的响声是电磁离合器吸合的声音，是正常的。但并不能说明该压缩机是定排量的，有的变排量压缩机也有电磁离合器，工作时也有响声。接下来我们说说压缩机是怎么工作的？为什么有的车没有这个响声？
在没有开空调的时候，压缩机的皮带轮也一直在旋转，但它只是在空转，皮带轮并没有与压缩机的转轴相连。当打开空调后，电磁离合器通电产生吸力，使压缩机的驱动盘和皮带轮紧紧贴合在一起，此时皮带轮就可以带动压缩机主轴旋转，压缩机开始工作。我们听到啪的响声，就是驱动盘与皮带轮接合的声音，也可以认为压缩机开始工作了的声音，是正常的。有的车并没有这个声音，是因为该车压缩机没有电磁离合器，自然也就没有这个声音了。没有声音的压缩机一般是斜板式的，是变排量压缩机。
即使带有电磁离合器，有的车会经常听到吸合的声音，这说明该压缩机是定排量的。压缩机每次压缩制冷剂的量是一定的，如果空调系统压力过高，或者蒸发箱温度太低，电磁离合器就会断开工作。当压力降低，或者蒸发箱温度上升了，电磁离合器再吸合恢复工作，于是又能听到一次啪的响声。定排量压缩机就是这样的特性，要么工作要么停机，只有这两种状态，所以行车过程中，会反复听到啪的响声。不过虽然停机了，但制冷不受影响，吹出来的依然是凉风。因为蒸发箱的温度已经很低了才停机，蒸发箱温度高了又会继续工作。
变排量压缩机只有按下AC的那一刻能听到一次响声，之后就不会再听到了，因为它不会停机，电磁离合器始终处于吸合状态。它是通过改变压缩机的排量去控制制冷量的，而不是停机。如果温度太低了，它会把活塞的行程缩短，让每次压缩的制冷剂量变小，这样压缩机的负荷也就减小了，制冷量减小，温度就不会太低了。如果出风温度过高，就会加大制冷剂的量，也就是通过调节每次压缩制冷剂的量调节温度高低的。这就相当于家用空调的变频一样，用在车上也会更省油一些。
