汽车正时系统分皮带传动和链条传动，以前的车大多都是皮带的，只有高端车才是链条的。现在无论什么车都有使用链条的了，包括几万元的小车也有链条的。二者比较，并不能说哪个更好，它们都有各自的优缺点，下面就来做一个简单的分析。
对于车主来说，最大的区别是正时皮带会断，正时链条不会断。使用正时皮带的车要严格按照更换周期更换，无论公里数到了还是里程到了都要更换，并且费用不低，4S店更换一般要一千以上。因为除了皮带之外，涨紧轮和惰轮都要更换，有的车还有水泵也要换，重点是工时费也很高。如果不按时更换，一旦断了，会损坏很多部件，气门、活塞、连杆等都有可能受损，维修费用会更高。皮带的更换周期是3年或者6万公里，任何一个到了都要更换。这这个期限之内几乎没有断的，但过了之后随时都有可能会断。曾经遇到过刚过了6万公里就断了的，也有很多10万公里还没断的。
正时链条则很省心，不需要想着什么时候该更换，因为大多数车即使一直不换也不会有问题，它不会断。正时链条一般有问题的时候才更换，没有问题则不需要更换。更换周期长是链条最大的优点，可以减少车主用车成本。但链条也有缺点，当行驶公里数较多了之后，链条会被拉长，会发出比较大的噪音。如果要更换链条，费用非常高，一次就要几千元。有的车型链条的涨紧器也会坏，坏了后也会使链条发出响声，甚至跳齿。一旦跳齿则需要重新对正时，工时费很高。因此如果链条不出故障，则很省心，一旦出了故障，维修费用较高，不过正时链条的车极少有出故障的。
从厂家来说，正时链条的制造成本要高于皮带，首先链条这个配件本身就比皮带贵，其次链条还需要有良好的润滑，必须把链条部分密封好，让机油能够流过来且不会漏油，要求的技术更高。皮带虽然也不是裸露的，但其密封性要求并不高，只有一个塑料外壳包裹。因为里面没有润滑油，外壳的作用只是不让其他东西掉到正时皮带上而已，保护皮带的。所以要判断自己的车是皮带还是链条的，就看包括正时系统的壳就可以，外壳是塑料的，必然是皮带的，外壳是金属的，必然是链条的。
总结，从长远发展来看，链条的优势要高于皮带，大多数车主不懂车，省心且能降低用车成本对车主是很重要的。现在也是越来越多的车用上了链条。使用皮带的优点是成本低，传动阻力小，噪音小。缺点是容易老化，容易断裂，需要定期更换。链条的优点是可靠性高，不需要更换。当然买车时皮带还是链条不应该我们考虑的因素，应该考虑更大的方面，这只是养车用车需要注意的。
